Recycler ses vieux colliers : récupérer les perles et trier les métaux

Au fond d’un tiroir, il y a presque toujours un collier au fil cassé, un sautoir passé de mode, un bracelet dont il manque la moitié des perles. Plutôt que de les laisser dormir, on peut les démonter et en tirer de quoi créer de nouveaux bijoux. C’est une activité calme, idéale pour un après-midi pluvieux, et une excellente façon de se constituer une réserve de perles sans rien acheter. Au passage, ce tri réserve parfois une surprise : un fermoir ou une chaîne en or véritable, qu’il serait dommage de jeter avec le reste.

Ces éléments en or peuvent être estimés gratuitement chez un professionnel, par exemple Maison Or & Bijoux à Mougins dans les Alpes-Maritimes, sans obligation de vendre.

Le matériel pour démonter proprement

Inutile de s’équiper beaucoup. Il suffit de :

• une paire de ciseaux fins ou une pince coupante ;
• une pince plate pour ouvrir les anneaux et écraser les anciennes perles à écraser ;
• un plateau à rebord ou une serviette posée sur la table, pour que rien ne roule par terre ;
• des petits pots, boîtes à compartiments ou bocaux à confiture pour trier ;
• une loupe, très utile pour lire les poinçons.

Travaillez toujours au-dessus du plateau. Un collier qui cède d’un coup projette ses perles dans toute la pièce.

Démonter étape par étape

1. Photographiez le collier avant de le défaire. Si l’ordre des perles vous plaît, vous pourrez le reproduire.
2. Coupez le fil près du fermoir, d’un seul côté, et faites glisser les perles une à une dans un pot.
3. Récupérez les apprêts : fermoir, anneaux, cache-nœuds, perles à écraser. Les perles à écraser déjà pincées ne se réutilisent pas ; les fermoirs et anneaux, si.
4. Jetez le vieux fil. Un fil qui a cassé une fois cassera de nouveau, même s’il a l’air intact sur le reste de sa longueur.

Trier les perles

Le tri est la partie la plus satisfaisante. On peut classer par couleur, par taille ou par matière. Voici comment reconnaître les matières les plus courantes.

Lavez les perles de verre et de pierre à l’eau savonneuse tiède, puis laissez-les sécher sur un torchon. Les perles nacrées, le bois et les perles peintes se contentent d’un chiffon doux légèrement humide : l’eau les abîme.

Trier les métaux : apprêt fantaisie ou or véritable ?

C’est ici que le tri devient intéressant. La plupart des colliers fantaisie ont des apprêts en métal doré, en laiton ou en acier. Mais un collier ancien, offert pour une communion ou un anniversaire, peut cacher un fermoir, une chaîne ou des intercalaires en or.

Quelques indices aident à faire la différence :

• Le poinçon. En France, l’or 18 carats porte une petite tête d’aigle, souvent sur l’anneau du fermoir ou sur la plaquette qui le prolonge. Un chiffre comme 750 ou 585 indique un titre en millièmes.
• L’usure. Un métal doré qui s’use laisse apparaître une couleur différente en dessous, grise ou cuivrée. L’or massif garde la même couleur dans la masse.
• Les mentions « plaqué » ou « doublé ». Certains apprêts sont marqués ainsi : il y a de l’or, mais en couche superficielle seulement.

Dans le doute, rangez à part tout ce qui porte un poinçon ou qui vous semble suspect. Ne le jetez pas, et ne le mélangez pas à vos apprêts de bricolage.

Que faire des petits morceaux d’or ?

Un fermoir isolé, un bout de chaîne cassée, une boucle d’oreille orpheline : ces fragments ne servent plus à grand-chose dans un atelier de perles. Pourtant, l’or garde sa valeur même cassé. Le plus raisonnable est de les réunir dans un sachet et de les faire estimer par un professionnel du rachat d’or, qui pèse le métal et vérifie son titre.

Il en existe dans la plupart des villes. Dans les Alpes-Maritimes, par exemple, Maison Or & Bijoux à Mougins, avenue de Font Roubert, propose le rachat, la vente et l’estimation d’or, d’argent, de bijoux et de pièces de collection, avec une estimation gratuite. Quel que soit le professionnel choisi, demandez à voir le poids et le titre retenus, et prenez le temps de comparer avant d’accepter. Pour un bijou entier qui a une valeur sentimentale, l’estimation ne vous oblige évidemment pas à vendre.

Donner une seconde vie aux perles récupérées

Une fois triées, les perles de récupération se prêtent à toutes sortes de créations :

• un collier neuf au fil câblé, en reprenant ou en changeant l’ordre des perles : la méthode détaillée est dans notre pas à pas pour monter un collier de perles avec un fermoir solide ;
• des boucles d’oreilles avec les perles les plus jolies, isolées ;
• un bracelet mixte, en mélangeant perles anciennes et rocailles neuves ;
• des marque-pages perlés ou des bijoux de sac, parfaits pour les perles dépareillées.

Si vous découvrez le travail des perles à cette occasion, notre article sur le matériel indispensable pour débuter vous aidera à compléter votre boîte avec les quelques outils et fils qui manquent.

Et pour un vrai collier en or ?

Le recyclage a ses limites : un fermoir en or ne suffit pas à faire un collier en or. Si l’envie vient de porter un bijou entièrement en métal précieux, rivière, ras-de-cou ou sautoir, il faut se tourner vers la bijouterie. Pour s’y retrouver dans les modèles et savoir ce qu’il faut vérifier, cette présentation des différentes familles de colliers en or rappelle les repères essentiels : titre de l’or, poinçon, construction du collier.

Les bons réflexes

• Démontez au-dessus d’un plateau, toujours.
• Ne réutilisez jamais un vieux fil ni une perle à écraser déjà pincée.
• Mettez à part tout métal poinçonné avant de ranger vos apprêts.
• Notez l’histoire des bijoux de famille que vous démontez : glissée dans la boîte de perles, une petite étiquette rappellera d’où elles viennent.

Recycler un vieux collier, c’est à la fois faire des économies, éviter le gaspillage et garder un lien avec un bijou qu’on aimait. Avec un peu de méthode, rien ne se perd : les perles repartent dans de nouvelles créations, et les petits trésors de métal trouvent, eux aussi, leur juste place.

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